👑 제2화 : "내 아들에게서 떨어져!" 사모님의 백지수표와 물싸귀

청담동의 외딴 골목에 자리 잡은 최고급 한정식집 '운암정'.
한 끼 식사비가 웬만한 직장인의 한 달 월급과 맞먹는다는 이곳의 독방에, 신화그룹 마케팅팀 2년 차 사원 '한은하'는 가시방석에 앉은 듯 꼿꼿이 굳어 있었습니다.

탁-.

은하의 맞은편에 앉은 신화그룹의 '최명란 사모님'이 찻잔을 거칠게 내려놓았습니다. 그녀의 잘 가꿔진 얼굴은 분노로 팽팽하게 당겨져 있어, 마치 당장이라도 독을 뿜을 것 같은 뱀을 연상케 했습니다.

"감히... 감히 네까짓 천박한 년이 내 아들 도준이의 앞길을 막아서? 고작 회사 말단 사원 주제에 분수를 알아야지!"

최 사모님의 카랑카랑한 목소리가 방 안의 정적을 찢었습니다. 은하는 덜덜 떨리는 손을 치마폭에 감추며 고개를 숙였습니다.

"사모님, 오해이십니다. 본부장님과는 그저..."
"닥치지 못해?!"

최 사모님은 은하의 말이 끝나기도 전에 눈앞에 있던 얼음물이 가득 찬 수정 잔을 낚아채더니, 그대로 은하의 얼굴을 향해 끼얹었습니다.

찰방-!

얼음 파편과 함께 차가운 물줄기가 은하의 얼굴과 머리칼을 타고 비참하게 흘러내렸습니다. 젖은 앞머리가 이마에 흉하게 달라붙었고, 눈에 들어간 매운 고추와 얼음물 때문에 은하는 눈조차 제대로 뜰 수 없었습니다. 하지만 최 사모님의 잔혹함은 여기서 끝이 아니었습니다.

스윽-.

최 사모님은 명품 악어 가죽 가방에서 수표 가죽 지갑을 꺼내더니, 만년필로 거침없이 서명한 뒤 은하의 젖은 얼굴 앞으로 툭 던졌습니다. 수표는 은하의 뺨을 스치고 방바닥에 툭 떨어졌습니다.
금액란이 하얗게 비어 있는, 말로만 듣던 '백지수표'였습니다.

"얼마면 되니? 네까짓 말단 사원 몸값이 아무리 비싸 봐야 몇억이나 하겠냐만, 내 아들 인생에 오점을 남기지 않는 비용이라 생각하고 후하게 쳐주지. 원하는 액수 적고, 오늘 밤 당장 사직서 쓰고 이 나라를 떠나."

최 사모님은 은하를 마치 밟아 죽여도 좋은 벌레 보듯 노려보았습니다.
은하는 흐르는 물을 손등으로 닦아내며, 바닥에 떨어진 백지수표를 바라보았습니다. 머릿속으로 아픈 어머니의 중환자실 입원비와 하루가 멀다고 걸려오는 사채업자들의 협박 전화가 스쳐 지나갔습니다. 이 수표 한 장이면 그 지긋지긋한 가난의 사슬을 끊어낼 수 있었습니다.
하지만... 도준과의 30억 계약이 걸려 있는 한, 여기서 물러설 수도 없었습니다. 은하는 입술을 깨물며 수표를 주워 최 사모님의 테이블 위에 고스란히 올려놓았습니다.

"돈으로 사람의 마음을 살 수는 없습니다, 사모님. 전 사직서를 쓸 이유가 없습니다."
"이게 어디서 말대꾸야?! 감히 내 아들 회사에서 버텨보시겠다?"

분노가 극에 달한 최 사모님이 손을 높이 들어 은하의 뺨을 사정없이 내리치려던 그 순간이었습니다.

쿵-!

한정식집의 묵직한 원목 문이 부서질 듯 열리며, 거구의 그림자가 방 안으로 들이닥쳤습니다.

"지금 여기서 무슨 천인공노할 짓을 벌이고 있는 게야!"

방 안을 뒤흔든 호통의 주인공은 다름 아닌 신화그룹의 회장이자 도준의 아버지, '강 회장'이었습니다. 그 뒤에는 굳은 표정의 도준이 함께 서 있었습니다.

"어... 여보? 당신이 여길 어떻게..."

최 사모님의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸습니다. 강 회장은 젖은 채 떨고 있는 마케팅팀 은하 사원을 보더니, 가슴을 쥐어뜯으며 최 사모님을 매섭게 노려보았습니다.

"당신 향기가 아주 썩었군! 어디서 이 귀한 아이에게 손찌검을 하려 들어!"

강 회장은 도준에게 눈짓을 보냈고, 도준은 신속하게 다가와 자신의 실크 롱코트를 벗어 은하의 젖은 어깨에 포근하게 덮어주었습니다. 도준의 눈빛은 평소의 얼음 같던 모습과 달리, 묘한 노여움과 알 수 없는 감정으로 이글거리고 있었습니다.
강 회장은 은하의 앞에 다가와 떨리는 손으로 은하의 옷깃을 바라보았습니다. 지난번 도준의 방에 떨어뜨렸던 은하의 '낡은 나비 모양 브로치'가 그곳에 매달려 있었습니다.

"한은하 사원... 혹시 이 브로치, 자네 아버님이 주신 것인가? 아버님 성함이 혹시... 한성우 선생이 맞나?"

은하는 깜짝 놀라 눈을 동그랗게 떴습니다. 직장 상사인 회장님이 자신의 죽은 아버지 이름을 알고 있었기 때문입니다.

"네...? 저희 아버지를 어떻게 아십니까? 아버지는 제가 아주 어릴 때 돌아가셨는데..."

강 회장의 눈에서 굵은 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다.

"맞구나... 내 평생의 은인인 한 선생의 핏줄이 맞았어! 내가 자네를 찾으려고 전국을 얼마나 뒤졌는데... 우리 회사에서 일하고 있었을 줄이야!"
"여보! 그게 무슨 소리예요? 저런 보잘것없는 말단 사원 아비가 당신 은인이라니요!"

최 사모님이 비명을 질렀지만, 강 회장은 단호하게 소리쳤습니다.

"닥치시오! 이 한은하 사원은 내 목숨값보다 귀한 존재야! 신화그룹의 지분 절반을 줘도 아깝지 않은 내 은인의 딸이란 말이다!"

방 안은 거대한 충격으로 휩싸였습니다. 도준 역시 코트 속에 웅크린 은하를 바라보는 눈빛이 거세게 흔들렸습니다. 그저 어머니의 정략결혼을 막기 위한 '미끼 사원'으로 이용하려 했던 부하 직원이, 알고 보니 아버지의 거대한 과거 비밀과 연결된 키 플레이어였던 것입니다.
그 시각, 한정식집 복도 구석에서 이 모든 상황을 훔쳐보고 있던 정략결혼 상대, 악녀 '한채아'는 손톱이 살을 파고들 정도로 주먹을 쥐었습니다.

'한은하... 고작 마케팅팀 나부랭이가 신화그룹의 며느리 자리를 넘봐? 아버님의 은인 따위, 내가 흔적도 없이 짓밟아버릴 테니까 두고 봐.'

채아의 눈동자가 잔인하게 빛나며, 은하를 파멸시키기 위한 더 거대하고 악독한 사내 음모를 구상하기 시작했습니다.
회사 말단 사원에서 단숨에 재벌가 암투의 중심으로 빨려 들어간 은하! 과연 그녀는 이 지옥 같은 계약 연극 속에서 살아남을 수 있을까요?

⏳ 다음 편 예고 : 제3화 - 정략결혼 상대 '한채아'의 등장, 덫에 걸린 여직원

강 회장의 전폭적인 지지를 받으며 회사 내에서 입지가 묘해진 은하! 하지만 이를 눈꼴 시려 하던 채아는 마케팅팀의 중요 기밀 프로젝트 기획안을 은하의 사내 컴퓨터에서 몰래 빼돌려 경쟁사에 유출하는 음모를 꾸미는데... "한은하 씨, 당신이 회사 기밀을 팔아넘긴 산업 스파이야?!" 감사팀의 압수수색과 함께 해고 위기에 몰린 은하!

다음편 보기 클릭하세요 : 다음 화, 멈출 수 없는 폭풍 도파민의 향연이 이어집니다! 채아의 악행에 대처할 준비를 하세요!